Los 10 jugadores más altos de la historia que no jugaron en la NBA
Ser alto en el baloncesto es, sin duda, una ventaja para jugar al baloncesto, pero no el único requisito. Los jugadores del siguiente ranking han jugado a nivel profesional al baloncesto, pero no lo han hecho en la NBA por varios motivos. Como veréis, muchos de ellos son más altos que la mayoría de jugadores que juegan o han jugado en la NBA. ¡Vamos a ello!
1. Mu Tiezhu (2,29 cm)
Mu Iron Pole Tiezhu jugó al baloncesto profesional en la liga China en los Bayi Basketball Team y, durante 14 años, con la selección de aquel país.
En 1978 anotó 81 puntos en partido. Se retiró como jugador en 1987 i como entrenador en el 2000.
Dos días después de su muerte en 2008, The Draft Review nombró a Mu como "Draftee de honor", diciendo que habría sido una muy buen elección en el draft de la NBA de 1972 si China hubiera sido una sociedad más abierta en ese momento.
2. Kenny George (2,31 cm)
Es el jugador del ranking que más cerca estuvo de triunfar en la NBA. Jugaba en la División I de la NCAA en la Universidad de North Carolina at Asheville (2006 – 2008), siendo el jugador más alto de la liga durante los dos años que jugó en dicho equipo.
Era uno de los mejores candidatos para el Draft de la NBA, pero una grave infección en un pie ( estafilococo auras resistente a meticilina contraído en un campus celebrado en Las Vegas) hizo que le tuvieran que amputar parcialmente ese pie, lo que truncó cualquier posibilidad de poder jugar a profesionalmente al baloncesto.
3. Paul Sturgess (2,32 cm)
Tras terminar su estudios fue elegido por los Harlem Globetrotters para formar parte de su universo de baloncesto de fantasía.
Un año más tarde los Texas Legends (el equipo filial de los Dallas Mavericks) de la liga de desarrollo norteamericana le firmaron para ver si podían seguir formándole para ser jugador NBA en un futuro.
Tras esa experiencia Sturgess volvió a las islas británicas para jugar en la liga inglesa en los Cheshire Phoenix.
Paul "Tiny" Sturgess fue elegido por los Harlem Globetrotters en agosto de 2011 y es el jugador más alto que ha jugado en dicho equipo.
A diferencia de otros, los exámenes realizados en su adolescencia revelaron que su crecimiento es saludable y no es el resultado de ningún problema, sino que posee una estatura alta familiar, es decir, su altura es genética.
Sturgess puede sostener el aro de 3,0 m de altura mientras está de pie. Rechazó ofertas para jugar al baloncesto profesional en Europa, prefiriendo dedicarse al baloncesto en Estados Unidos.
El 1 de noviembre de 2013, Sturgess fue seleccionado por los Springfield Armor en la tercera ronda del Draft de la Liga de Desarrollo de la NBA de 2013. El 4 de noviembre de 2013 fue traspasado a los Texas Legends, donde jugó el resto de la temporada.
El 19 de noviembre de 2014 fue fichado por el Cheshire Phoenix de la British Basketball League.
Inmediatamente después de su carrera en el baloncesto, se convirtió en orador motivacional, sobre todo para niños en edad escolar.
4. Jorge González (2,32 cm)
González fue el primer jugador profesional argentino en ser drafteado por un equipo de la NBA. Sucedió en 1988, siendo drafteado por los Atlanta Hawks en el puesto 54, aunque nunca llegó a debutar en la NBA, sino que se pasó al Wrestling, donde tubo una carrera que se dilató hasta el año 1995.
5. Neil Fingleton (2,33 cm)
Fingleton debutó profesionalmente en la temporada 2004-2005 con los Boston Frenzy de la ABA, pero renunciaron a él diciembre de 2004. En el Draft de la Liga de Desarrollo de la NBA de 2005, los Austin Toros seleccionaron a Fingleton como octava opción en la quinta ronda, pero en diciembre de ese mismo año pasó a jugar en la Liga Inglesa de Baloncesto Tees Valley Mohawks.
En noviembre de 2006, Fingleton fichó por el equipo español CB Illescas y, posteriormente, por el Ciudad Real. Después de que una lesión le obligara a retirarse en 2007, regresó a su ciudad natal, Durham, para seguir una carrera en el mundo del espectáculo.
En el mundo del cine le fue bastante bien. Apareció en la película 47 Ronin, protagonizada por Keanu Reeves. De 2014 a 2017 Fingleton interpretó al gigante Mag el Poderoso en la serie de televisión Juego de Tronos. También apareció en la película de 2015 Jupiter Ascending, protagonizada por Channing Tatum y Mila Kunis. Interpretó al Guardaespaldas del General Ruso en la película X-Men: First Class, y proporcionó la captura de movimiento para el personaje CGI Ultrón (al que puso voz James Spader) en la película de Marvel Studios Vengadores: La era de Ultrón. En 2015 apareció en la serie de Doctor Who.
Lamentablemente, Fingleton murió en 2017 a la temprana edad de 36 años por una insuficiencia cardíaca.
6. Yasukata Okayama (2,34 cm)
Yasutaka Okayama es un exjugador y entrenador de baloncesto profesional japonés. Fue seleccionado por los Golden State Warriors como la décima elección de la octava ronda del draft de la NBA de 1981 (posición 171), aunque no llegó a firmar con ellos. Con 234 cm, es el jugador más alto que ha sido drafteado en la historia de la National Basketball Association (NBA). Okayama fue el único jugador de Japón reclutado en la NBA hasta que Rui Hachimura fue seleccionado en el draft de la NBA de 2019.
Okayama practicó judo en la escuela secundaria y en el instituto, y obtuvo un cinturón negro de segundo grado. Comenzó a jugar al baloncesto a los dieciocho años en la Universidad de Comercio de Osaka. En 1975, cuando su estatura rondaba los 2,08 metros, fue reclutado por la Universidad de Portland; pasó dos años allí, pero un examen médico reveló su gigantismo y nunca llegó a jugar en el equipo universitario. Tras su graduación, se unió al club de baloncesto Sumitomo Metal Sparks. Representó a Japón entre 1979 y 1986 antes de retirarse en 1996. A partir de 2005, trabajó para Sumitomo Metal Industries y se mantuvo activo como entrenador de baloncesto.
7. George Bell (2,34 cm)
George Bell era el hombre más alto de Estados Unidos, con 234 cm, según el Guinness World Records hasta que Igor Vovkovinskiy fue declarado el hombre vivo más alto de Estados Unidos en 2010 con 235 cm.
Fue ayudante del sheriff en Norfolk, Virginia, jugó al baloncesto universitario en el Morris Brown College y en la Universidad de Biola con los equipos de espectáculo Harlem Wizards y Harlem Globetrotters.
Bell apareció en el programa de AMC Freakshow, a lo largo de sus dos temporadas. En una entrevista para el programa, reveló que había aparecido como un extraterrestre que aterrizaba en lo alto del L.A. Coliseum en las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. También apareció en la cuarta temporada de American Horror Story.
8. Ri Myung Hu (2,35 cm)
Ri jugó en la posición de pívot en la selección nacional de baloncesto de la República Popular Democrática de Corea. En su día fue proclamado el ser humano vivo más alto del mundo, mide 2,35 m y su sueño era jugar en la NBA. Según Associated Press, era "el jugador de baloncesto más alto del mundo" (década de los 90).
En previsión de llegar a la NBA, Ri se entrenó en Canadá, donde fue ojeado por numerosos equipos.
Sin embargo, no pudo jugar en la liga debido a la prohibición de Estados Unidos de comerciar con Corea del Norte, establecida en una ley llamada Ley de Comercio con el Enemigo de 1917. El Departamento de Estado de Estados Unidos permitió a Ri competir en el país en el año 2000, con la condición principal de que nada del salario de Ri pudiera ser repatriado a Corea del Norte. Las autoridades norcoreanas respondieron negándose a permitir la salida de Ri.
Kim Jong-il dijo al ojeador de la NBA, Tony Ronzone, que permitiría a Ri salir de Corea del Norte y jugar al baloncesto profesional si el equipo pagaba al régimen de Kim en trigo, a lo que EE.UU. también se negó.
A Ri se le permitió realizar una entrevista con Mike Chinoy de la CNN en la que se le citó diciendo: "Soy un hombre grande. Quiero poner a prueba mi capacidad. No me interesa el dinero ni la política. Como deportista, sólo quiero probar".
Finalmente, Ri dijo que se conformaba con seguir jugando al baloncesto en el "seno" del líder supremo norcoreano, Kim Jong-Il. En un partido entre equipos mixtos de jugadores de Corea del Norte y Corea del Sur, Ri anotó 26 puntos en 21 minutos, aunque su equipo "dankyol" (solidario) perdió 141-138.
El gigante norcoreano llegó a jugar en varios equipos de su país y con la selección de Corea del Norte.
9. Sun Ming Ming (2,36 cm)
No comenzó a jugar al baloncesto hasta los quince años, cuando ya medía 2,00 m.
A comienzos de 2005, Sun viajó a los Estados Unidos para entrenar y conseguir entrar en el draft de la NBA. Fue declarado elegible en el draft de ese mismo año y tuvo una breve prueba con Los Angeles Lakers, pero no fue seleccionado por ningún equipo.
En el verano de 2005, a Sun le diagnosticaron acromegalia acompañada de tumor cerebral de grado 1 vinculado a su glándula pituitaria. Debido a que no tenía ni seguro médico, ni dinero suficiente, su agente deportivo, Charles Bonsignore, realizó un evento para recaudar fondos con mucho éxito. El tumor fue extirpado con éxito en 2005.
Después de recuperarse de la operación, Sun jugó con varios equipos de ligas menores estadounidenses.
En 2009 regresó a China para jugar con los Beijing Ducks, donde se retiró como jugador en el 2014.
10. Aleksandr Sizonenko (2,39 cm)
Con 2,39 metros de altura, fue un jugador de baloncesto soviético. Su carrera transcurrió desde 1976 hasta 1986 en la Liga soviética y también participó en la selección nacional de su país. Debido a ello, está considerado como el jugador de baloncesto profesional más alto de la historia, ya que el libio Suleiman Ali Nashnush, de 2,45 m., nunca fue jugador profesional.
Sizonenko jugó profesionalmente para el Spartak Leningrado (1976-1978) y para el Stroitel Kuíbyshev (1979–1986). También jugó con la Selección de la URSS.
Fue medido por el Libro Guinness de los récords dando una talla de 2,39 metros y fue nombrado el hombre más alto del mundo en 1991. Debido a su enorme crecimiento, su movilidad se vio afectada cada vez más.
Vivió en San Petersburgo, se casó y tuvo un hijo llamado Aleksandr, nacido en 1994.
A finales de 2011 Sizonenko fue trasladado a un hospital de San Petersburgo, debido a problemas cardíacos. Murió el 5 de enero de 2012 a los 52 años.
